La Sala dei Protettori

LA CHEMINÉE

L’œuvre la plus précieuse de la Sala dei Protettori est la cheminée réalisée par Giacomo Della Porta* vraisemblablement en 1554. Le mystère du feu constitue le point de départ de la décoration de la cheminée avec des pilastres cannelés, se terminant à patte de lion, reposant sur un sabot carré orné de têtes de lion ; les pilastres soutiennent une fine architrave au centre de laquelle, entre deux frises stylisées de flammes, il y a une cartouche gravée de la devise « Quid magis potuit ». Sur l’architrave, deux urnes sont placées sur les côtés ; au centre se trouve un trophée triangulaire flanqué de deux figures féminines. La cheminée est surmontée par la représentation de Jupiter Tonnant**. Le médaillon bas-relief représente le sacrifice de Mucius Scaevola***. La dernière restauration de la cheminée remonte à 2008.

*GIACOMO DELLA PORTA Membre d’une famille de sculpteurs comâsques, il probablement commença comme plâtrier et réalisa ses premières œuvres à Gênes. Sa présence à Rome est documentée depuis 1559 ; là, il collabora d’abord avec Guidetto Guidetti dans les œuvres au Capitole, à la Basilique de Sainte Marie Majeure et au Palazzo della Sapienza. Ensuite, il s’affirma avec l’élection du pape Grégoire XIII (1572–1585) et, au cours de son pontificat, il construisit la chapelle grégorienne de Saint Pierre au Vatican, l’église de Santa Maria ai Monti (1580), et travailla à l’Église de Jésus, pour laquelle il compléta la façade, le dôme et les chapelles (1573–1575). À la même époque, il entreprit aussi une série d’ouvrages visant à l’aménagement urbain des places et à la construction de célèbres fontaines pour Piazza dell’Aracoeli, Piazza Colonna, Piazza Navona, Piazza del Popolo, Piazza della Rotonda, Piazza Mattei (la célèbre Fontaine des Tortues). Avec Sixte V (1585–1590), il s’occupe avec Domenico Fontana, de compléter le dôme michélangelesque (1588–1590) pour la basilique vaticane qui était resté inachevé après la mort de Michel-Ange Buonarroti. Dans ces années, il travailla également à l’église Saint Louis des Français, au Capitole (façade du Palais sénatorial, escaliers et « cordonata ») et à San Giovanni dei Fiorentini. Il termina son activité sous Clément VIII avec la Villa Aldobrandini à Frascati et la Chapelle Aldobrandini à Santa Maria Sopra Minerva (1600–1602).

**Le dieu le plus important du panthéon latin dérive d’un être céleste suprême de la tradition indo-européenne, comme l’indiquent son nom, tiré d’une racine indiquant le ciel lumineux, et ses épiclèses, telles que Lucetius (« de la lumière »), Fulgurator (« de la foudre »), Tonans (« tonnant »), Pluvius (« qui envoie la pluie »). Conçu comme le souverain du monde, il était vénéré au sommet des montagnes et invoqué pour garantir les alliances, les serments, les frontières, les lois. Les villes latines l’élevaient à symbole et garantie de l’unité politique confédérale. Ses temples les plus anciens étaient, en plus du temple du Capitole, celui dédié à Jupiter Férétrien (également sur le Capitole) et celui de Jupiter Stator (« se tenant debout »), près de la Porta Mugonia sur la vie du Palatin. Mars, Quirinus et Jupiter formaient une ancienne triade ; plus récente était celle formé avec Minerve et Junon, vénérée dans le temple du Capitole.

***Caius Mucius Scaevola (dont le vrai nom était Mucius Cordo) est le protagoniste d’une célèbre légende romaine d’où dérive le dicton « mettre sa main au feu pour quelque chose dont on est absolument sûr ». On dit qu’en 508.C av. J.-C., pendant le siège de Rome par les Étrusques commandés par Porsenna, la situation pour Rome était désespérée, la nourriture commençait à manquer, la population était épuisée et les troupes démoralisées. Un jeune aristocrate, Mucius Cordo, s’offrit au Sénat pour tuer le commandant étrusque. Après avoir obtenu l’autorisation, Cordo s’infiltra dans les lignes ennemies grâce à son origine étrusque, armé seulement d’une dague, et atteignit le camp de Porsenna. Mucius le trouva et le frappa, mais se rendit vite compte qu’il s’était trompé : celui qu’il avait tué n’était pas le commandant étrusque, mais son scribe. Mucius fut immédiatement capturé par les gardes du commandant et amené devant Porsenna ; le jeune Romain n’hésita pas à dire « Je voulais vous tuer ! Mais ma main s’est trompée et maintenant je la punis pour cette erreur impardonnable ! ». Après avoir dit cela, il mit sa main droite dans un brasier où le feu brûlait et ne l’enlevait pas, jusqu’à ce qu’elle fût complètement consommée, et à partir de ce jour le courageux Romain est devenu connu comme Mucius Scaevola (Mucius le gaucher).